Los recientes estudios científicos sobre determinadas setas confirman el valor medicinal que muchos pueblos les han conferido desde tiempo inmemorial: son auténticos elixires de vida que

Sobre estas líneas, el perrechico (ca1ocybe gambosa), ayudan a prevenir y que reduce el azúcar en sangre. Arriba, los níscalos combatir numero (lactorius deficiosus) actúan contra la hipertensión.

Los usos médicos de las setas revisten mucha mayor importancia de lo que creemos, debido a las escasas aplicaciones que tienen ahora", señalaba el investigador norteamericano P. Porcher en un ensayo publicado en 1854. Sus palabras fueron proféticas: más de siglo y medio después encontramos un buen número de multinacionales que financian la tarea de micólogos dedicados a la extracción de sustancias curativas y a la búsqueda de nuevos principios activos con los que elaborar fármacos.

Entre el gran público aún late un temor ancestral en torno a los hongos y setas. Ese miedo, comprensible muchas de ellas poseen venenos letales para el hombre, no ha impedido que se las valorara en todo el mundo como alimento y medicina durante miles de años. En Japón, por ejemplo, todavía se encuentran vendedores ambulantes de setas medicinales para promover la longevidad y se cuenta que los habitantes de algunos pueblos nipones recorren cientos de kilómetros para recolectar las que sólo crecen en viejos ciruelos; es el caso de la reishi ' muy apreciada como cura para el cáncer y otras enfermedades degenerativas. También los chinos reverencian a las setas por sus propiedades medicinales, especialmente como reconstituyentes del sistema inmunológico. Ambos pueblos han estado siempre en lo cierto al considerarlas verdaderas aliadas de la salud.

El experto botánico norteamericano Christopher Hobbs (debajo) no sólo echa por tierra la extendida creencia de que las setas son alimentos a evitar porque perjudican a los órganos internos, sino que describe al menos una treintena de ellas cuyos análisis científicos han confirmado su valor en el tratamiento de enfermedades graves como el cáncer y el SIDA.