Nueva esperanza contra el Alzheimer
Para la memoria
El ginkgo biloba es un árbol casi mitológico, ya que posee el honor de ser uno de los más antiguos M planeta. Pero a sus leyendas, que son muchas, está a punto de sumarse otra más práctica para millones de personas: sus hojas pueden suponer una nueva esperanza en la lucha contra el Alzheimer, una de las enfermedades que más aumentan en la sociedad actual.

Es quizá el mejor ejemplo de la capacidad de adaptación de un ser vivo.. los primeros árboles ginkgo biloba existieron hace 190 millones de años, en un mundo que poco o nada tiene que ver con el actual. Ha soportado todo tipo de cambios en el ecosistema, incluyendo las glaciaciones. Pero su última prueba de resistencia tuvo lugar en el s. XX, cuando la bomba de Hiroshima acabó con casi todo rastro de vida en los alrededores, y decimos casi porque los ginkgos siguieron aportando savia a sus ramas en medio de las ruinas de la ciudad, Son sus hojas las que han convertido a ese árbol, originario de China, Japón y Corea, en uno de los más apreciados por los investigadores. A diferencia de lo que ha ocurrido con otras plantas cuyo uso médico tradicional ha sido avalado por la ciencia, el ginkgo biloba era valorado únicamente por su belleza ornamental, Sin embargo, en los últimos años sus hojas han despertado el interés de científicos de todo el mundo, quienes por fin pueden haber encontrado un posible tratamiento contra el Alzheimer.

Así parece demostrarlo un estudio publicado en junio de 2000 en la revista Demencia y Desórdenes Geríditricos Cogritivos y M que se ha hecho eco la prestigiosa publicación oficial de los médicos de Estados Unidos OAMA). Un extracto de la hoja de¡ ginkgo, el EGb 761, mejora las funciones mentales de pacientes con Alzheimer y demencia provocada por ataques cerebrales en las primeras 26 semanas de tratamiento.

El estudio analizó los resultados de 309 pacientes, de acuerdo con diversas escalas que muestran la evolución de la enfermedad. Con 120 miligramos al día de esta sustancia, un 26% de los enfermos mostró una mejoría significativa, mientras el grupo que recibió un placebo sufrió un empeoramiento. Una dosis mayor consiguió resultados aún más positivos y, al doblarla hasta 240 mg. de extracto, el 38% de los enfermos experimentó alivios importantes.

Este extracto del ginkgo, el Egb 761, ya había demostrado, en modelos animales, que reducía la somnolencia provocada por barbitúricos e incrementaba la atención Asimismo, en el comportamiento de las ratas analizadas se notaba un efecto similar al de los antidepresivos.

Uno de los mayores expertos españoles en Alzheimer, el profesor José Martínez Lage, director de la Unidad de Alzheimer de la Clínica Universitaria de Navarra, se muestra convencido de las posibilidades del gink9o en la prevención de los trastornos de la memoria, por lo que asegura que es necesario estudiar qué componentes de la hoja actúan sobre el cerebro.

De momento se sabe que el ginkgo es un vasodilatador que mejora el riego sanguíneo y está indicado en problemas de memoria y otros asociados, como disminución de la atención, vértigos o dolores de cabeza", según afirma Concha Navarro, catedrática de Farmacología de la Universidad de Granada.

Propiedades antioxidantes

Esta opinión está respaldada por numerosos estudios publicados en los dos últimos años. Así, según una investigación de la Universidad de Surrey, en Gran Bretaña, los efectos de los extractos del gink9o biloba en los aspectos de cognición en voluntarios asintomáticos son más pronunciados en la memoria, especialmente en la memoria funciona Entre las conclusiones del estudio destaca que las mejoras más importantes se producían en personas de entre 50 y 59 años y que los efectos parecen depender de ¡a dosis suministrada. Las hojas de este árbol orienta¡ también presentan beneficios en el infarto cerebral, otra de las causas de la demencia, según una investigación realizada por el Centro del Ictus de Cregón. Su director, el doctor Wayne Clark, presentó sus resultados en el último congreso de la Asociación Americana de Neurología y en ellos se demostraba que el ginkgo podría prevenir algunos de los daños asociados al infarto cerebral. La administración de dosis bajas consiguió reducir en un 30% el área afectada del cerebro. El efecto del ginkgo tenía lugar como resultado de sus componentes antioxidantes, que actúan contra los radicales libres causantes del daño sufrido por el tejido cerebral al producirse el ictus. Las investigaciones han dado resultados muy interesantes, Sin embargo, hasta que se encuentre una evidencia mayor, todavía hay que tener cuidado al recomendarle gink9o a personas que han sufrido un infarto cerebral", ha asegurado el doctor Clark.

Da a esta enfermedad. En 1999 se publicó una investigación en la cual se probaba que la ginkgetina, una bioflavona de la hoja, conseguía reducir la artritis rematoide en ratas en un 86%, lo que hacia concluir a investigadores que este compuesto "podría ser un potencial agente antiartrítico con actividad analgésica. Posibilidad de incrementar la dosis para mejorar moría puede llevar a los pacientes a consumir zantidad de este vegetal, confiando en la mayor ciad que presenta con respecto a los fármacos de s, aunque, como sucede con cualquier principio terapéutico, la profesora Concha Navarro recomienda. La dosis recomendada por el fabricante, ya que se pueden descartar los efectos secundarios. De i, puede llegar a ser peligroso si se combina con: medicamentos que tienen su mismo efecto, como los mejoran la circulación, según el doctor Wayne director de¡ Centro de¡ lctus de Oregón.