La energía del futuro está en las algas...

El hidrógeno producido por las algas podría ser dentro de muy poco la gran alternativa energética de¡ s. XXI. Un equipo de investigadores de la Universidad de Berkeley (Estados Unidos) ha conseguido alterar el metabolismo de las algas para que en lugar de oxígeno produzcan este gas de elevado poder calorífico, con lo que se obtendría un combustible limpio y natural. "Es como encontrar un pozo de petróleo", ha declarado uno de los responsables de¡ descubrimiento, el microbiálogo Tasios Melis. Las algas producen por la noche pequeñas cantidades de hidrógeno, pero, ante la luz solar, su metabolismo realiza una función de fotosíntesis para obtener energía, con lo que acaban fabricando oxígeno. Los investigadores han descubierto que si se priva de azufre a la planta, obtiene la energía que necesita elaborando hidrógeno a partir de¡ agua. Este proceso es una forma sencilla, barata y totalmente ecológica de conseguir hidrógeno, que hasta ahora sólo se obtiene de algunos yacimientos naturales o por electroforésis, descomponiendo el agua con un procedimiento caro que requiere un gran consumo de electricidad.

Las algas podrían cultivarse en grandes contenedores o incluso en zonas acotadas de¡ mar, y sólo habría que esperar a recoger el hidrógeno producido. De esta forma, la propia naturaleza nos brinda un método totalmente limpio para obtener energía.